在汽车软件开发中，软件开发流程是软件工程的核心，因为它们为软件开发实践“提供了一个骨架并确保了它的严谨性”。软件开发的流程包含“阶段”“活动”和“任务”三个要素，它们规定了参与者需要完成的工作。不同的参与者在软件开发过程中扮演着不同的角色，例如软件设计者、软件架构师、项目经理或质量经理等。

软件开发流程是分阶段的，每个阶段关注了软件开发的特定部分内容。总体上看，一般的软件开发工作分为如下阶段：

(1)需求工程(requirements engineering)